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読売新聞社は8月9、10日に実施した年間連続調査「日本人(9)結婚観」の調査報告を行った。「女性は結婚しなくても十分に幸せ」（55％）との考えが増えており、女性の社会進出、ライフスタイルの多様化などが影響しているようだ。

「結婚した方がよい」と考える人は65％に急増した。特に若い世代の増加率が高く、先行き不透明な時代背景の中、独身への不安が募っているようだ。しかし、未婚率は増加傾向にあり、この背景にあるのは、経済的不安により結婚に踏み切れないを理由に考える人が増えており、低迷する経済や雇用の問題が色濃く影響している。

「女性は結婚しなくても十分に幸せ」55％

「女性は結婚しなくても十分に幸せな人生をおくることができる」と思う人は全体では55％で、「そうは思わない」は39％にとどまった。「そう思う人」は男女別では、男性の51％より女性は58％と多かった。年代別では、20代が71％と高く、30代が67％と年齢高くなるにつれて数値は低下し、60代になると「そう思う」45％に対して「そう思わない」が48％と逆転する。既婚・未婚別で見ると、「そう思う」は既婚では51％だが、未婚では74％に達した。

この30年で女性の結婚観への意識は大きく変化していることがわかった。1978年の調査では「女性は結婚しなくても幸せ」に「賛成」は26％に過ぎず、「反対」は50％だった。94年には「賛成」47％となり「反対」45％を初めて上回り、2003年には「そう思う」は52％と過半数を占め、今回の調査では55％と過去最高を記録した。

「結婚した方がよい」急増65％

「人は結婚した方がよい」と考える人が65％で、「必ずしも結婚するする必要はない」の33％を大きく上回っており、結婚そのものは肯定的に受け取られている。男女別では、男性が69％に上り、女性の61％に比べ高かった。

「結婚した方がよい」という考えは、03年には54％だったが、05年には61％、今回の65％と増加傾向にある。特に若い世代の認識が大きく変化しており、20代の「した方がよい」は03年は30％、05年は47％でいずれも「必ずしも必要ない」を下回っていたが、今回の調査では「した方がよい」52％、「必ずしも必要ない」47％と逆転し、この5年間で22ポイントも急増している。「したほうがよい」と考える割合は年齢が上がるにつれ増加し、30代40代では5割台だが、50代で6割台に達し、60代では73％、70歳以上では82％も占める。全体的に増加傾向にあり、「結婚は必要だ」という考えが強まっていることがうかがえる。

「男性は仕事、女性は家庭」否定的68％

「男性は結婚し、家庭をもって、初めて一人前だ」と思うかという質問に対して、「そう思う」人は50％で、「そう思わない」の49％と二分している。男性では「そう思う」が53％、女性は「そう思わない」が51％と、男女で認識の違いがうかがえる。

「結婚したら男性は仕事、女性は家庭のことに専念するのが望ましい」と思う人は30％で、「そうは思わない」は68％となった。78年の調査での「男性は仕事を追い求め、女性は家庭と家族の面倒をみる方が互いに幸福だ」という質問では、「賛成」71％、「反対」22％だった。この30年で考えが正反対になっている。

出生率は低迷しているが「子供を持つ」ことを良いと思う人は多い

「結婚したら子供を持つ方がよいと思うか」では「そう思う」が82％に達し、「そう思わない」が14％にとどまった。

「結婚することの良い面は」（複数回答）では、「精神的に安定する」が61％で最多で、03年調査以降トップをキープしているが、「子供を持つことができる」と選択した人が58％と伸びた。特に女性では「子供を持つことができる」が03年の51％から大きく増えて61％となり、「精神的に安定する」の60％を上回った。

子供を持つことを良いことだと考える人は増加しているにもかかわらず、出生率は低迷しており、理想と現実のギャップが浮き彫りになった結果だ。

未婚率の増加理由はライフスタイルの多様化、経済的不安の増加も

「未婚者増加の背景にあると思うこと」（複数回答）では、「仕事を持ち自立している女性が増えたから」が63％と最も多く、「一人暮らしでも不自由しないから」が61％、「経済力に自信を持てない人がいる」が39％と続く。「経済力に自信を持てない」は03年調査の26％から13ポイントも増加しており、景気の低迷や非正規社員の増加などにより、収入面の不安から結婚に踏み切れない人が増えていることがうかがえる。

読売新聞「年間連続調査・日本人 (9)結婚観」